Solo la guerra arresta l’avventura della Stanguellini. Ma la striscia di successi riprende subito dopo: nel 1946 è il turno del Campionato nazionale assoluto Sport e del Gran Premio del Belgio. Fino ad arrivare all’anno d’oro del 1947, quando le vetture costruite o elaborate dai modenesi trionfano di domenica in domenica, appassionando folle di tifosi. Un’avventura resa ancora più epica dagli agguerriti duelli con le vetture compatriote della Scuderia Ferrari. 

Gli anni che vanno dal 1947 ai primi anni Cinquanta sono anni di radicali innovazioni tecniche: è in questo periodo che i telai Stanguellini vengono realizzati utilizzando tubi di acciaio ad alta resistenza al fine di ottenere buona rigidità e peso ridotto. Ed è sempre in questi anni che vengono impostati i due motori bialbero – il 750 e il 1100 – che costituiranno il cavallo di battaglia del costruttore modenese negli anni a venire. Le bialbero, infatti, firmeranno cinque vittorie in nove anni nel Campionato Italiano Classe 750 Sport Internazionale, fino a trionfare alla 12 ore di Sebring nel 1957. 

È nel contesto storico degli anni Cinquanta che avviene dunque l’incontro da cui è partito il nostro viaggio. Quello tra Guido Piovene e Vittorio Stanguellini, nella bottega di un uomo votato alla leggerezza. A proposito di questa vocazione, colpisce nel profondo l’aneddoto raccontato dalla nipote di Vittorio, Francesca – avremo modo di presentarla – a Marco Panella. Gli racconta di Vittorio e del suo mazzo di chiavi. Un mazzo pesante, pieno com’era di chiavi di casa e dell’officina. Pesante fino a quando ebbe l’intuizione di prenderle e forarle tutte. Ecco allora che il mazzo diventò leggero come le sue macchine. 

In bottega assieme a Vittorio e a Piovene, c’è però un altro piccolo grande protagonista. È Francesco Stanguellini – stesso nome del nonno – in sella alla sua Formula Bambini: un giocattolo da sessanta chilometri all’ora fatto costruire per lui dal padre.  Documento meraviglioso è l’intervista di Piovene al piccolo Francesco che troviamo nella versione radiofonica di Viaggio in Italia, trasmessa dalla RAI tra il ‘54 e il ‘56, dove possiamo sentire la sua voce di bimbo e perfino la musica del motore del suo gioco preferito. La velocità sembra essere una virtù del carattere degli Stanguellini prima ancora che delle loro vetture.

La storia continua poi con gli anni delle vittorie in Formula Junior. Decisivo in questa fase è il sodalizio col sopracitato Juan Manuel Fangio: tra suggerimenti e collaudi, il mitico pilota argentino contribuisce alla razzia di trofei delle Stanguellini Formula Junior 1100 tra gli anni Cinquanta e gli anni Settanta.

Per non parlare dei record mondiali di velocità di questo periodo: ventiquattro primati internazionali nati dall’elaborazione della Nibbio con motore Guzzi, la monoposto portata nell’officina modenese da Pietro Campanella e Angelo Poggio. Su questa scia arriverà poi la costruzione della sorprendente Colibrì con telaio Stanguellini e carrozzeria immaginata dal designer Franco Scaglione: una vetturetta dall’aerodinamica esasperata che nel 1963 conquista ben sei record mondiali. 

Infine, ricordiamo la Junior Delfino e l’ultima creazione sportiva di Vittorio Stanguellini: la Formula 3. Sfortunatamente, però, le forze economiche con cui la Stanguellini deve scontrarsi si rivelano una montagna troppo grande da scalare, e i risultati sportivi ne risentono.

Vittorio Stanguellini muore nel dicembre del 1981 all’età di 71 anni. Senza di lui l’attività della squadra che ha trainato un secolo di corse va scemando. Ma non la passione del figlio Francesco, ormai diventato grande, né tantomeno la potenza di un mito. L’attività della Stanguellini continua infatti tanto nel segno del restauro e dell’elaborazione di auto storiche, tanto nella realizzazione dell’omonimo Museo.

Come la storia degli Stanguellini ci insegna, c’è sempre un bambino cullato dall’eco dei motori pronto a tramandarla. O una bambina: Francesca Stanguellini ha preso il testimone del padre Francesco ed oggi cura e gestisce le attività del Museo, dove immobili riposano – a nostro pregio e forse, loro malgrado – queste icone della velocità. Un luogo magico, nella misura in cui i visitatori hanno a che fare con una storia di trasformazioni: dalla musica ai motori, da motori a motori più potenti, da telai a telai più leggeri, da tutto questo a leggenda.